破碎和磨碎通常分阶段进行，这是因为多数情况下现有的设备还不能一次就将大块原矿粉碎至要求的细度。具体选择破碎与磨矿段数时要依原矿性质、原料粒度、产品细度及设备类型而定。物料没经过一次破碎机或磨矿，称为一个破碎或磨矿段。对于每一段破碎或磨矿作业，定义物料粉碎前后的粒度比为该段破碎或磨矿作业的破碎比或粉碎比，它反映了经过细碎机或磨矿机粉碎后，原料粒度减小的程度。

  现今的破碎与磨矿方法主要时机械粉碎。常用的破碎设备主要有颚式破碎机、圆锥式破碎机、反击式和锤式破碎机等。

  在破碎与主要磨矿作业中，常常需要设置筛分或分级设备，以控制产品粒度分布和提高粉碎作业的效率。筛分或分级作业不构成单独的破碎或磨矿段，而是与相应的破碎机或磨矿机构成破碎或磨矿段，而且与相应的破碎机或磨矿机构成破碎或磨矿段。因此，无论一台破碎机或磨矿机配置一台还是多台分级机都是一个破碎机或磨矿段。